Dr. Jonatan Miguel Carrera

Miembro del Grupo de Urgencias y Emergencias de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG)

¿Qué es?

El dolor a nivel de costado izquierdo es un reto diagnóstico y terapéutico, tanto por la gran variedad de enfermedades o patologías a las que puede ser debido, como por la diferente gravedad de las mismas.

Según el diccionario de la Real Academia Española, el costado es cada una de las dos partes laterales del cuerpo humano que están entre pecho, espalda, sobacos y vacíos. Por tanto, incluiría parte del tórax (pecho) y la región superior y lateral del abdomen.

¿Cuáles son sus causas?

Las causas de dolor en costado izquierdo son múltiples y deberán ser evaluadas y estudiadas por su médico. No obstante, como aproximación al mismo y para favorecer la comprensión, éste se podría clasificar en:

• Dolor de características isquémicas: En general, afectan a la zona central del pecho, aunque en ocasiones se describen más hacia el lado izquierdo del tórax o a nivel epigástrico. Es un dolor opresivo, que aprieta, a veces, asociado a nauseas, sudoración, palidez o sensación de falta de respiración. Puede irradiar a cuello, hombro izquierdo o mandíbula. Es típico de patologías del corazón como la angina o infarto. La presencia de un dolor de estas características se considera una emergencia médica y deberá solicitar atención médica urgente, en general a través del centro de coordinación de urgencias sanitarias (Teléfono 112).
• Dolor de características pleuríticas: Es el dolor que aumenta con los movimientos respiratorios. Se debe en general a patología pleuro-pulmonar. Puede estar presente en diversas patologías. Es típico del neumotórax, que es presencia de aire entre las dos capas de la pleura (membrana que recubre las paredes de la cavidad torácica y los pulmones). Puede estar presente en caso de neumonía, en general acompañado de fiebre y expectoración. También puede aparecer en el tromboembolismo pulmonar, que es el taponamiento de un vaso sanguíneo que lleva sangre desde el corazón hasta los pulmones, en ocasiones se asocia a tos, fatiga, mareo y temperatura corporal ligeramente elevada. Este tipo de patologías deben ser siempre evaluadas por un médico. Si se asocian síntomas de alarma, como dificultad respiratoria, mareo, síncope… se considerarán una emergencia médica de atención urgente (Teléfono 112).
• Dolor mecánico: Es el desencadenado con los movimientos. Es típico de la patología osteomuscular, puede ir desde una contusión, contractura muscular a una fractura de una costilla… En general salvo traumatismos de alta intensidad (accidentes de tráfico, caídas desde altura…) o síntomas de gravedad asociados, la atención médica se podría diferir horas.

Epígrafe aparte puede merecer el dolor en región posterior de costado izquierdo, en dicha región se localizan los riñones. Es motivo frecuente de consulta el cólico nefrítico, que es el dolor originado por un cálculo que pasa desde el riñón a las vías urinarias. Este dolor es agudo, punzante, paroxístico, irradia a región inguinal y no se modifica con los movimientos, en general se asocia a náuseas y palidez cutánea. También afecta al riñón la pielonefritis aguda, que es una infección bacteriana del mismo, en ella, frecuentemente están presentes fiebre y escalofríos.

CONCLUSIÓN

Como vemos, el dolor en el costado izquierdo se puede deber a multitud de patologías con origen en diferentes órganos. Además, estos procesos presentan diferente gravedad, pudiendo ser desde banales a comprometer la vida del paciente. Es por ello, que resulta de capital importancia buscar la asistencia médica adecuada que permita un correcto diagnóstico y posterior tratamiento.

Dr. Pablo Berenguel Martínez

Miembro del Grupo de Trabajo de Medicina Deportiva de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG)

¿Qué actividad física se recomienda en la tercera edad?

En la tercera edad, como en el resto de edades, se recomienda un ejercicio que combine la modalidad aeróbica para optimizar el sistema cardiovascular; la tonificación muscular para potenciar la fuerza; y la movilidad articular con rutinas de elasticidad para limitar la rigidez articular

¿Cómo pueden mantenerse en forma las personas mayores sin salir de casa?

Deben incluir en su actividad domiciliaria habitual la prescripción antes citada, potenciar los cambios de posición evitando la sedestación prolongada, incluir ejercicios que activen el equilibrio y realizar activaciones frecuentes de grandes grupos musculares.

 ¿Qué actividades como subir las escaleras o las labores domésticas pueden recomendase a estas personas para estar en forma?

Son recomendables pequeños paseos por las diferentes estancias del domicilio y cambios frecuentes de posición para evitar las inmovilizaciones prolongadas.

¿Qué ejercicios sencillos pueden hacer las personas mayores dentro de casa? ¿Podría dar un ejemplo de una rutina en casa para una persona mayor de 60 años?

• Movilizaciones de rotación y flexión de la columna cervical
• Movilizaciones en circunducción de los hombros
• Movilizaciones en flexión y rotación de los codos
• Movimientos repetitivos de prensión palmar
• Movimientos de rotación de caderas
• Movimientos de rotación de caderas
• Sentadillas neutras con apoyos en la pared
• Ejercicios de control de la dinámica respiratoria

¿Qué consejos daría extra para personas con alguna patología previa como artrosis o artritis?

El ejercicio debe de ser limitado por el nivel del dolor, llevando el movimiento articular hasta una intensidad de umbral del dolor soportable.

La progresión debe de ser continua y el ejercicio diario repitiendo series para alcanzar un acumulado aproximado de 150 minutos a la semana.

Deben de combinar todos los apartados del ejercicio: aeróbico fuerza y elasticidad.

En el caso de levantar algún peso, ¿cuál sería el peso recomendado para personas a partir de los 60?

Lo más recomendable es que trabajen con su propio peso.

No es necesario ni recomendable realizar cargas excesivas.

El paciente puede entrenarse con peso libre y pequeñas mancuernas de pocos kilogramos.

 ¿Alguna recomendación diferenciada entre hombres y mujeres para mantenerse activos en casa?

No establecemos diferencia en cuanto a los sexos y si recomendamos la posibilidad de realizar ejercicio en pareja por las connotaciones sociales y repercusiones anímicas del ejercicio físico.

¿Los juegos con los más pequeños pueden considerarse una actividad más para estar en forma a partir de la tercera edad?

Estos juegos, desde el punto de vista lúdico, permiten mantenerse activo, pero no deben considerarse un pretexto para no realizar una actividad reglada de forma habitual con una rutina establecida.

¿Algún consejo más para mantenerse en forma en casa a partir de los 60 años?

El ejercicio físico se debe de complementar con el entrenamiento invisible.

Éste no debe despreciar el respeto del descanso y la nutrición adecuada como hábitos de vida saludable con una correcta hidratación.

Es fundamental en la prescripción de ejercicio físico tener en cuenta las diferentes comorbilidades del paciente, así como la conciliación de su medicación. Y debe de ser obligatorio, y más que recomendable, la realización de un reconocimiento médico previo a la práctica de la actividad física ajustando los niveles de intensidad a la situación clínica del paciente.

¿Cuáles son las preguntas relacionadas al confinamiento más frecuentes que hacen durante esta época de las personas que acuden a consulta?

De un modo general, todas aquellas relacionadas con su búsqueda de certezas: ¿Cuándo terminará?, ¿Cómo será el nuevo futuro?, ¿Volverá de nuevo en otoño y con él, un nuevo periodo de confinamiento? Todas ellas de imposible respuesta en el momento actual. Buscan certezas para mitigar sus incertidumbres, como es lógico.

¿Cuáles son las emociones predominantes que han surgido entre la gente en esta emergencia por el COVID-19?

Inicialmente, sensaciones de irrealidad, con una fuerte carga de ansiedad y estados de hiperalerta, lo que conduce a un intenso estrés, que se acompaña de alteraciones del sueño.

Posteriormente, y unidas a las anteriores, tendencia hacia la tristeza y el abatimiento, especialmente en aquellas personas que viven su confinamiento en soledad. Y en todos los estadíos, el hartazgo moral por una catástrofe que nadie pudo imaginar siquiera que viviría jamás y una profunda sensación de impotencia e indefensión, que les impulsan hacia la apatía. La etapa final de aceptación, se acompaña de fuerte irritabilidad y depresión reactiva. Todo ello impregnado de una sensación de desazón profunda por la incertidumbre, con una gran carga ansiosa.

¿Existe algún tipo de duelo, por así llamarlo, a partir de todo lo perdido o suspendido en esta época? (por ejemplo: viajes, bodas, etc.)

Tal vez irritabilidad y búsqueda de responsabilidad y culpa, siempre focalizadas en el exterior a uno mismo. Sin embargo, se ha aprendido a valorar lo que verdaderamente tiene valor en la vida de cada cual y a despreciar lo nunca hasta ahora considerado como superfluo, como las posesiones materiales de cada cual, a las que siempre se supervaloró. Todo ello ha impulsado a una autocrítica, esperemos que constructiva, a la vida hasta entonces llevada, con carga ideológica crítica hacia el trato dado hasta ahora a la naturaleza. Digamos que, ante tal catástrofe considerada como natural, la persona ha rebuscado y encontrado dentro de si ciertos reproches que hacerse de su comportamiento, frecuentemente inadecuado en su relación con la naturaleza, con cierta sensación de culpa. Es de previsible una aparición de nuevos comportamientos más ecológicos que en tiempos pasados, que siendo francos, creo que serán de breve duración.

¿Qué sectores se han mostrado como los más vulnerables en esta emergencia?

Todos nos hemos dado cuenta de repente, de nuestra vulnerabilidad. En una sociedad occidental, marcadamente hedonista y autoconsiderada como todopoderosa, de repente una enfermedad hasta ahora indomable, nos ha parado los pies de súbito y nos ha colocado frete al espejo de nuestra real fragilidad. Y eso, asusta.

Los sectores poblacionales más vulnerables, podemos definirlos en cuanto a salud y en cuanto a economía, porque de ambas vulnerabilidades se trata. En cuanto a salud, la población anciana ha sido especialmente vulnerable, por su reconocida fragilidad a la infección. Pero en cuanto a la vertiente económica del problema, ha afectado a todos los grupos etarios, con especial virulencia entre las poblaciones con ingresos procedentes del turismo y del sector de servicios en general, y por supuesto, a los estratos poblacionales económicamente más débiles con anterioridad a la aparición de la pandemia. Pero hay que resaltar que la vulnerabilidad económica no ha hecho más que empezar, y es de prever una situación económica catastrófica a corto, medio y largo plazo, que será de larga evolución.

¿Cómo podemos ayudar a nuestros seres queridos que se encuentran durante un duelo o con emociones fuertes en esta época?

Fundamentalmente mediante el acompañamiento, facilitando siempre la ventilación emocional del afectado. Dicho de un modo llano y fácilmente comprensible, prestando nuestro hombro al que sufre y sin interrumpir o dificultar nunca su llanto y quejas, con comprensión y empatía.

¿Qué se recomienda que haga una persona para mantenerse sana a nivel emocional durante esta época? ¿Existe alguna predicción de lo que pasará emocionalmente entre la gente después de la cuarentena?

El ser humano necesita las certezas en todos los ámbitos de su vida, para sobrevivir con una adecuada estabilidad emocional. Desgraciadamente, ahora y en un futuro próximo, de lo que se trata es de aprender a vivir en la incertidumbre. Si lo logra, su estabilidad emocional está asegurada. El que se adapta, a los cambios sobrevenidos, sobrevive. De lo contrario, sufrirá las consecuencias.

Después de la cuarentena, hasta que no pueda emplearse con éxito una vacuna eficaz, deberemos acostumbrarnos a guardar la distancia interpersonal de seguridad, actitud enormemente difícil de sobrellevar en una sociedad como la española, en la que la proximidad física y los contactos son la norma.

¿Cómo detectar un nivel bajo de ácido fólico? 

Puede medirse el ácido fólico tanto en la porción líquida de la sangre (suero) como en los hematíes. Esta última prueba puede ser mejor que la prueba en suero para medir la cantidad de ácido fólico almacenado en el cuerpo. La cantidad de ácido fólico en los glóbulos rojos mide el nivel presente cuando se originó el glóbulo, hasta cuatro meses atrás. Este nivel no suele verse afectado por la cantidad de ácido fólico en su alimentación en un día determinado, pero el resultado indica la cantidad habitual en su dieta a lo largo de varios meses. Es una forma más exacta de medir el nivel de ácido fólico del cuerpo. 

¿Cuáles pueden ser las causas de unos niveles bajos de ácido fólico?

Debido a que el folato no se almacena en el cuerpo en grandes cantidades, el nivel sanguíneo disminuirá después de unas semanas de ingerir una dieta con contenido bajo de folato.

Así mismo, existen otras causas:

• Consumo dietético inadecuado de ácido fólico debido a:
  • Consumo limitado de alimentos frescos, mínimamente cocidos
  • Crónico alcoholismo
  • Necesidad a largo plazo de nutrición intravenosa (nutrición parenteral total)
• Absorción inadecuada de ácido fólico debido a:
  • Síndromes de malabsorción, como enfermedad celiaca
  • Interacciones con medicamentos, como medicamentos anticonvulsivos y anticonceptivos orales
• Necesidad incrementada de ácido fólico debido a:
  • En el embarazo
  • Lactancia
  • Infancia
  • Malignidad (por ejemplo, cáncer)
• Pérdida incrementada
  • Hemodiálisis
• Uso deficiente
  • Determinados medicamentos (por ejemplo, metotrexato)
• Consumo de verduras demasiado cocidas. El folato se puede destruir fácilmente 
• Diálisis renal 

¿Qué consecuencias tiene tener el ácido fólico bajo? 

Esta vitamina juega un papel en la acumulación de proteínas en el cuerpo, incluyendo las células sanguíneas.

• Fatiga, irritabilidad, o diarrea
• Anemia (conteo bajo de glóbulos rojos)
• Niveles bajos de glóbulos blancos y plaquetas (en casos graves
• Piel pálida (palidez)
• Lengua roja, irritada, algunas veces brillante
• Falta de aliento y mareos
• Cambio en los patrones de evacuación (diarrea, generalmente)
• Nivel elevado de homocisteína en la sangre (un factor de riesgo para la enfermedad cardiaca)

La deficiencia de ácido fólico puede causar anomalías congénitas graves conocidas como defectos del tubo renal. 

¿Cómo aumentar esos niveles de ácido fólico? 

Las verduras de hoja verde, como la rúcula, las espinacas, la endibia, la lechuga, los berros, las acelgas o la col, son algunos de los alimentos más ricos en ácido fólico. También lo es el perejil.

El ácido fólico también está presente en otras verduras como el brécol, las coles de Bruselas, el espárrago, el puerro o la alcachofa. Otras verduras y vegetales como el apio, los tomates, las zanahorias o la calabaza, son también importantes fuentes de ácido fólico. Cocinarlas al vapor.

Las judías, los garbanzos, la soja y los guisantes son algunas de las legumbres 

Frutas frescas: destacan el aguacate, la naranja, el plátano y el melón.

Frutos secos como las almendras, castañas y los cacahuetes, y semillas como las de linaza, sésamo o girasol, representan también una excelente fuente de ácido fólico.

Cereales integrales: Tienen más ácido fólico que los refinados. Destacan los copos de trigo inflados, pero también el centeno.

Otras fuentes son:

• Las frutas cítricas como las naranjas, los kiwis, papayas, fresas o frambuesas son también una exquisita fuente de ácido fólico. 
• El aguacate es una fruta con muchísimas propiedades beneficiosas. Contiene ácidos grasos, vitamina K, fibra y también un gran aporte de ácido fólico
• Hígado de pollo, pavo o ternera, alimentos muy ricos también en vitamina A.
• Mariscos y pescados, sobre todo el azul, perfectos además para combatir la anemia que algunas mujeres sufren durante el embarazo.
• Lácteos, que además contribuirán a mantener unos correctos niveles de calcio.

-Además de en el embarazo, ¿en qué otras circunstancias, etapas de la vida o patologías es necesario tener unos niveles de ácido fólico adecuados? 

En la etapa preconcepcional y lactancia. 

Una dieta rica en ácido fólico en la infancia altera los marcadores genéticos de la obesidad, propiciando que se reduzca el riesgo de sufrir obesidad en edad adulta.