¿Por qué en verano es tan frecuente notar las piernas más hinchadas o pesadas? ¿Qué efecto tiene el calor sobre la circulación?
El verano, con la luz y la ropa ligera, permite que nos fijemos más en nosotros mismos, y en los demás. Apreciamos aspectos de nuestro cuerpo que en otras estaciones pasan más desapercibidos. Pero sí que es cierto que podemos notar las piernas más hinchadas o pesadas. No perdamos de vista que los cuerpos con el calor se dilatan y con el frío se encogen. Nuestro organismo, en general, no escapa a esa regla. Por eso, no es extraño que unos zapatos que nos estén un poco ajustados, con el calor no podamos usarlos, o nos cuesta ponérnoslos. Eso entra dentro de lo normal. Pero ese principio físico, sobre el sistema circulatorio, sí que puede producir consecuencias; el calor produce vasodilatación general, y además aumenta la evaporación. Se nos pueden hinchar las piernas o notar pesadez por disminución de la volemia y de la tensión arterial, con acumulo de líquidos fuera de los vasos sanguíneos. Si nuestro sistema circulatorio no responde adecuadamente, podemos incluso llegar a marearnos.
¿Cuándo la hinchazón de piernas puede considerarse algo normal y pasajero y cuándo debería hacernos sospechar que hay un problema de salud detrás?
En condiciones normales, cuando notamos la hinchazón o pesadez de las piernas y nos hidratamos bien, y si es necesario nos acostamos con las piernas en alto, al poco tiempo todo debe volver a la normalidad, o mejorar significativamente. Quizás el dato a tener en cuenta es que si, a pesar de tomar esas medidas, la normalidad no se produce, tendrá que consultar con su médico de familia.
¿Qué síntomas deben alertarnos además de la hinchazón?
Aplicando la metodología bayesiana, fundamento del proceso diagnóstico, nos tenemos que preguntar: ¿Me afecta a una o a las dos piernas? ¿Si es a una sola, existe alguna causa externa como una picadura de insecto, un raspón en la piscina, que pueda ser causante? En este caso, se suele manifestar con enrojecimiento y dolor, y no suele tener trascendencia, con el tratamiento local antiinflamatorio y analgésico. O por otra parte, ¿no parece ser por una de esas causas, y en cambio puedo tener aumento del grosor de la pierna, y a veces un cordón enrojecido y con dolor a la presión? En este caso, sí tenemos que alertarnos y consultar de inmediato a urgencias.
¿Y si las dos piernas están hinchadas y notamos pesadez?, la causa más frecuente es la insuficiencia venosa crónica, sobre todo, si somos personas que pasamos mucho tiempo de pie por nuestro trabajo. En este caso, notaremos mejoría con las medidas de prevención: las medias de compresión, la pérdida de peso, levantar las piernas siempre que podemos hacerlo, dormir en camas con el piecero 13-15 cm por encima del cabecero, y realizar un tratamiento farmacológico adecuado.
¿Qué personas son más propensas a sufrir piernas hinchadas en verano?
Sobre todo, las personas con sobrepeso y obesidad, y aquellas personas que tienen profesiones que les obliga a estar mucho tiempo sentado, o de pie, sin apenas moverse.
Si hablamos de personas con alguna patología previa, en las enfermas de corazón que tienen insuficiencia cardiaca, los edemas en los miembros inferiores se acentúan más en verano por lo que decíamos al principio.
¿Qué hábitos cotidianos pueden empeorar la hinchazón?
El sedentarismo es, sin duda, el más importante, seguido de la comida en exceso y excesivamente condimentada, salada, que aumenta la retención de líquidos y la tendencia a la obesidad.
El estrés, que está detrás de casi todos los factores de riesgo cardiovascular, y por tanto, de muchas enfermedades, incluida la Enfermedad de Alzheimer.
El desorden en la dieta también contribuye a empeorar nuestra salud, en general.
El hábito tabáquico y el de otros tóxicos.
¿Qué medidas sencillas pueden aliviar este problema?
La primera es el ejercicio físico: Tenemos que realizar a la semana 150 minutos de ejercicio, de ellos 50 minutos para caminar y los otros 100 minutos de ejercicio “contra resistencia”. En casi todos los parques están instalados aparatos que permiten realizar este tipo de actividad. También se puede realizar en un gimnasio o en tu casa con una elíptica. La natación es un buen deporte que podemos realizar el verano durante 25 0 30 minutos, tres o cuatro veces por semana,
En segundo lugar, la dieta mediterránea. Comer de todo y de temporada, evitando las grasas saturadas y comidas saladas. Es bueno comer poca cantidad y muchas veces al día. Entre 5-6 comidas: desayuno (300 Cc de leche desnatada con café, y dos rebanadas de pan integral, por ejemplo), las “once” (una pieza de fruta o un yogur desnatado), comida que incluya verdura/legumbres y carne sin grasas saturadas (pollo, pavo, …) o pescado. Merienda, un poco de jamón de york, o fruta o yogur. Cena: ensalada con algo de pescado. Si se quiere, un vaso de leche desnatada al acostarse.
Higiene del sueño y evitar el estrés: Procurar dormir entre 7-8 horas entre las 23:30 h y las 8:30h. Acostarse y levantarse a la misma hora. Tomarse la vida con tranquilidad para evitar el estrés y evitar el tabaco y todo tipo de tóxicos.
Usar medias compresión: No perdamos de vista que con esta única medida se puede conseguir no solo que aparezcan los edemas, sino que se curen las úlceras varicosas.
