África declaró el pasado 13 de agosto del 2024 una emergencia de salud pública continental debido al brote de viruela símica producida por una nueva cepa más grave del virus mpox. Al día siguiente, la Organización Mundial de la Salud (OMS), 14 de agosto, celebró la primera reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (RSI), en la cual, ante una nueva epidemia de viruela símica que se extiende rápidamente, declaró la mpox como una emergencia sanitaria internacional, subrayando la persistente amenaza que representa este brote a nivel global.
La OMS ya había declarado la mpox como una emergencia internacional en 2022, tras un brote que afectó en África a más de 16.500 personas, en su mayoría con síntomas leves o muy leves, aunque también fueron notificadas más de 400 muertes. Estas cifras podrían ser solo “la punta del iceberg”. El brote terminó afectando a casi 100.000 personas en todo el mundo, con notificaciones en 75 países, principalmente hombres homosexuales y bisexuales (más de 32.000 en Estados Unidos). La alerta sanitaria se mantuvo en vigor hasta mayo de 2023.
En esta ocasión, la decisión de la OMS se debió a una crisis creciente de viruela símica concentrada en la República Democrática del Congo. Recientemente se ha extendido a otra decena de países africanos, y si no se contiene, el virus podría volver a propagarse por todo el mundo. El 15 de agosto, Suecia reportó el primer caso de una forma más mortal de viruela símica fuera de África, en una persona que había viajado al continente. La agencia de salud pública sueca advierte que es posible que sigan produciéndose ocasionalmente casos importados como el actual.
Solo en el Congo se han registrado 15.600 casos de viruela símica y 537 muertes, la mayoría entre niños menores de 15 años, lo que indica que la naturaleza de la enfermedad y su modo de propagación podrían haber cambiado. Por todo ello, desde el comité de emergencia de la OMS para la viruela símica se insta a todos los países a realizar un esfuerzo coordinado global, insistiendo en que el problema no se limita a África. Se trata de una versión diferente del virus de la viruela símica.
En su inicio, la entidad se conocía en inglés como monkeypox, antes de que las autoridades sanitarias, en respuesta a quejas sobre el uso de la palabra “mono”, recomendaran en 2022 su nombre actual en inglés, mpox. La mpox es una zoonosis viral provocada por el virus de la viruela símica, que pertenece al género Orthopoxvirus, el mismo al que pertenece el virus de la viruela. Hay dos tipos principales: clado I, la versión que es dominante en el Congo, y clado II, de la cual una forma causó el brote mundial de 2022. (Un clado es un grupo de virus formado por un ancestro y todos sus descendientes, por lo que pueden ser genética y clínicamente distintos).
El Grupo de Trabajo de Salud Pública de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) pone a disposición de los interesados este documento, a modo de anticipo y lectura rápida, sobre esta patología emergente, referenciando de manera resumida y accesible la principal información nacional e internacional disponible, para facilitar la actualización de los profesionales de Medicina de Familia y de Atención Primaria en España. Desde el Grupo de Trabajo de Salud Pública de la SEMG te seguiremos informando.
