¿Para qué están indicados los antibióticos?

Los antibióticos son sustancias químicas diseñadas para inhibir el crecimiento de bacterias (bacteriostáticos) o eliminarlas (bactericidas). Su descubrimiento y comercialización desde la década de 1940 transformaron la medicina, reduciendo drásticamente la mortalidad por infecciones bacterianas y aumentando la esperanza de vida. En España, al igual que en otros países, aproximadamente el 90% del consumo de antibióticos ocurre fuera del hospital, siendo el 85% destinado al tratamiento de infecciones respiratorias.

¿Por qué no se deben usar antibióticos para tratar la gripe?

La gripe es una infección viral respiratoria, y los antibióticos, diseñados para combatir bacterias, no son efectivos contra los virus. Su uso en procesos virales no solo es inútil, sino que expone al paciente a riesgos innecesarios, como reacciones alérgicas y otros efectos secundarios. Además, este uso indiscriminado altera la flora bacteriana normal del organismo, favoreciendo el crecimiento de bacterias resistentes. Este fenómeno tiene un impacto no solo en el individuo afectado, sino también en su entorno familiar, la comunidad y la sociedad en general.

¿Cómo deben tratarse las infecciones virales?

El tratamiento de las infecciones virales se basa en el manejo de los síntomas, ya que el cuerpo cuenta con defensas naturales para combatir los virus, como:

• Barreras físicas: La piel y otras estructuras dificultan la entrada de patógenos.
• Sistema inmunitario: Los glóbulos blancos, como linfocitos y monocitos, identifican y eliminan los virus o las células infectadas.

En general, el tratamiento incluye:

Uso de medicamentos para aliviar síntomas como fiebre, dolores musculares o malestar general (paracetamol o antiinflamatorios no esteroideos).

Mantener una hidratación adecuada.

En casos graves, personas inmunosuprimidas o con complicaciones, puede ser necesario soporte respiratorio o antivirales específicos.

¿Cuáles son los riesgos del uso indiscriminado de antibióticos?

El uso excesivo e inapropiado de antibióticos está generando un problema global: la resistencia bacteriana. Esta ocurre cuando las bacterias, de manera natural o adquirida, desarrollan mecanismos para resistir la acción de uno o varios antibióticos (multirresistencia).

Consecuencias de este fenómeno:

• Incremento en la mortalidad debido a infecciones difíciles de tratar.
• Aumento de los costos sanitarios por estancias hospitalarias más largas y tratamientos más complejos.
• Crecimiento de bacterias resistentes, que se propagan más fácilmente.

El uso racional de antibióticos es esencial para prevenir este grave problema de salud pública.