El objetivo de este documento es concienciar a los profesionales sanitarios, espe cialmente a los médicos de atención primaria, sobre los posibles signos y síntomas de alarma del cáncer de páncreas (CP) De tal forma, se pretende que este documento sea una guía que ayude en el diagnóstico temprano del CP a través del reconocimiento de los signos y síntomas que lo caracterizan, recomendando acortar al máximo los plazos en el proceso diagnóstico y de inicio del tratamiento, y concentrando el manejo en centros de referencia con unidades multidisciplinares especializadas.
En este documento cuando hablamos de “cáncer de páncreas” nos referimos al adenocarcinoma ductal de páncreas, el cual representa más del 80% de todas las neoplasias pancreáticas Se trata del cuarto tumor que más muertes origina en Europa, tanto en varones, después del cáncer de pulmón, colorrectal y próstata, como en mujeres, después del de mama, colorrectal y pulmón. Se estima que en 2020 será la segunda causa de muerte por cáncer en Estados Unidos, solo por detrás del cáncer de pulmón y comparable a la mortalidad por cáncer colorrectal (Figura 1).
En España se diagnostican aproximadamente 6500 casos al año de CP Se estima que para el año 2030 la incidencia de esta neoplasia se situará en 9000 casos anua les, lo que supone un incremento del 40% (Figura 2) En 2014, el CP fue la tercera causa de fallecimientos por cáncer en España, tras el cáncer de pulmón y el cáncer colorrectal, originando 6278 muertes.
El CP es una enfermedad con mal pronóstico Según los datos del registro EUROCARE (European Cancer Registry based study on survival and care of cancer patients), la supervivencia relativa (ajustada por otras causas de muerte) del CP al año del diagnóstico es del 21%, y la supervivencia relativa a los 3 y 5 años está alrededor del 7% y 5%, respectivamente. De hecho, la supervivencia relativa del CP a los 5 años del diagnóstico es la más baja de todos los cánceres en España, tanto en varones (4,6%) como en mujeres (5,4%) (Figura 3) En pacientes con enfermedad metastásica, la mediana de supervivencia global desde el diagnóstico es de 4,6 meses.
El CP es un tumor de difícil diagnóstico en fases iniciales, muy agresivo y de creci miento rápido La mayoría de pacientes con CP desarrollan una enfermedad localmente avanzada o metastásica durante la fase asintomática del tumor. Los síntomas iniciales son a menudo inespecífi lo que alarga el proceso diagnóstico y contribuye a que la mayoría de los pacientes (hasta el 8085%) no sean diagnosticados hasta fases avanza das de la enfermedad, cuando el tumor ya está localmente avanzado o ha desarrollado metastasis. Por este motivo, el intervalo de tiempo entre la sospecha y el diagnóstico y tratamiento debe ser lo más corto possible. Desde el sistema sanitario se ha de inci dir en reducir el intervalo diagnóstico (desde la fecha de primera consulta por parte del paciente a la fecha de confirmación del diagnóstico) y el intervalo de tratamiento (desde la fecha de confirmación del diagnóstico a la fecha de inicio del tratamiento).
Debido al retraso en el diagnóstico, la resección quirúrgica solo es posible en el 1520% de los pacientes, pero incluso con tratamiento quirúrgico la supervivencia a los 5 años es de aproximadamente el 20%.
Por otra parte, probablemente debido al mal pronóstico de la enfermedad, el manejo del CP posiblemente se ha asociado con un cierto nihilismo en el abordaje terapéutico, tanto en España como en otros países.
A pesar del mal pronóstico, la supervivencia aumenta cuando los pacientes son tratados por equipos multidisciplinares, en centros que atienden un número elevado de casos, con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad. Además, en los últimos años se ha observado por primera vez un incremento en la superviven cia incluso en pacientes con enfermedad metastásica debido al uso de esquemas de quimioterapia más eficaces.
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